7月13日，作为2022年长三角生态绿色一体化发展示范区开发者大会暨首届示范区全链接大会的重要环节——沪苏嘉城际铁路开工仪式在浙江嘉善举行，沪苏浙三地以视频连线形式共同宣布上海段、江苏段、浙江段开工建设。沪苏嘉城际铁路的开工建设，对于实现两省一市轨道上的互联互通具有重大意义。
构建“1小时交通圈”
沪苏嘉城际铁路东起上海虹桥商务区，南至浙江嘉兴市区，西至苏州市吴江区。全线由上海示范区线(上海段)、水乡旅游线(江苏段)、嘉善至西塘线和嘉兴至枫南线(浙江段)共同组成，三线在水乡客厅站交会，线路全长170公里，总投资约940亿元，设计时速160公里，建设工期6年。
作为支撑长三角一体化发展的重要铁路基础设施，沪苏嘉城际铁路串联示范区虹桥商务区动力核、青浦新城、环淀山湖创新核、西岑科创中心、水乡客厅、祥符荡创新绿谷、吴江高铁科创新城等核心功能区，兼顾沿线地区出行服务，填补跨区域轨道服务薄弱区。
“项目将成为长三角一体化示范区对外沟通的骨干线路和密切联系沪苏浙两省一市的重要纽带，对于加快构建‘轨道上的长三角’、支撑示范区高质量发展、沟通沿线城镇组团、推动地区融合发展意义特别。” 省铁路办相关负责人表示，三地的时空距离大大缩短，沿线居民可以实现点到点快速出行，吴江直接乘车到青浦，不必再绕道虹桥枢纽，示范区相邻组团之间30分钟可达，至虹桥枢纽45分钟可达，进一步增强上海、苏州、嘉兴1小时生活圈活力，实现交通出行的“同城化”。
“轨道上的长三角”纵深推进，为推动区域一体化发展提供坚强支撑。中铁上海院沪苏嘉城际铁路项目负责人郭也清介绍， 沪苏嘉城际铁路是示范区基础设施规划、建设、运营的探索实践，将实现全线系统制式、技术标准、建设时序、贯通运营“四个统一”。
“沪苏嘉城际铁路建成后，将实现一线跨三地，助力长三角人流、物流、资金流在示范区加速汇流，不断提升示范区建设的集聚度和显示度。”中铁上海院副总工程师、长三角交通一体化研究中心——区域铁路与轨道交通联合研究基地执行主任饶雪平认为，发挥重大项目建设的带动效应，将进一步彰显共建共享示范效应。
提升区域发展能级
作为长三角一体化先手棋和突破口的示范区，虽然区域内高速公路路网纵横，但此前轨道交通方面却是空白。
此次开工的沪苏嘉城际铁路上海示范区线全长49.1公里，总投资约433.7亿元；嘉善至西塘线(浙江段)全长55公里，总投资约265亿元；水乡旅游线(江苏段)起自水乡客厅站，经苏州南站与如通苏湖城际铁路共线至南浔站，全长65.6公里，总投资约240.8亿元。
“水乡旅游线途经黎里古镇、同里古镇、震泽古镇、苏州湾、东太湖，仅沿线的旅游景区景点就达20余处；向西还经过浙江南浔古镇、桐乡乌镇、海宁盐官古镇等多个著名旅游景区，是一条名副其实的水乡旅游线路，对沿线旅游经济发展具有重要的意义。”苏州市交通运输局相关人士表示，沿线居民还可以通过乘坐不同城际铁路班次到达苏州古城区、高新区，甚至到常熟、张家港等地，游览更多美景。
“沪苏嘉城际铁路是长三角一体化示范区先行启动区内的引领工程。”苏州城际铁路有限公司董事长兼总经理路明鉴表示，该项目的建设有利于优化苏州沿线地区城镇体系架构，带动沿线产业互动互补；有利于加快江苏城际铁路建设，深度融入长三角一体化发展；有利于强化长三角一体化示范区联动，推动长三角地区铁路基础设施互联互通，支撑示范区高质量发展，提升区域发展能级。
织密多层次轨交网
当前，铁路客运快速化、同城化、多样化特征日益凸显，出行由“低频次、长距离、低时间价值”逐步向“高频次、中短距、高品质”转变，以高铁、城际铁路为主体的高快速出行需求持续增长。
“沪苏嘉城际铁路建成后，将与区域内国铁干线、市域(郊)铁路、城市轨道交通等网络层次中的多条轨道交通线路实现贯通或者换乘衔接，实现网络化运营服务，有利于促进区域四网融合，满足出行需求的多样性。”省铁路办相关负责人说。干线铁路方面，沪苏嘉城际铁路与沪苏湖铁路、通苏嘉甬铁路成45度交叉，上海示范区线(上海段)与沪宁、沪杭铁路起点相重，嘉善至西塘线(浙江段)将通过嘉兴南站与沪杭铁路相连；城市轨道交通方面，水乡旅游线(江苏段)将与苏州轨道交通10号线在苏州南站交会，上海示范区线(上海段)可与上海轨交13号线、17号线换乘。
拥有“互联互通”基因、“跨线运营”能力的多层次轨道网为都市圈实现“同城待遇”提供更大的想象空间。
“十四五”期间，多条途经苏州区域的线路要开工，包括高速铁路中的南通经苏州、嘉兴至宁波铁路，城际和市域(郊)铁路中的上海经苏州、无锡至常州城际线路、如东经南通、苏州至湖州城际铁路、苏州经淀山湖至上海城际铁路、水乡旅游线城际铁路、苏州经常熟至张家港线等。
目前，各项目进展顺利。在建南沿江城际铁路12月底完成项目整体验收，明年初建成通车。在建沪苏湖铁路如期推进，今后将串联起上海、江苏、浙江三地，并在湖州与商合杭铁路衔接，连通安徽合肥，成为贯通长三角东西区域的智能大动脉。待建通苏嘉甬铁路江苏段通航评估已获交通运输部批复，线路起自南通，经苏州、嘉兴至宁波，全线正线长度约310公里，是我国“八纵八横”高速铁路沿海大通道的重要组成部分，建成后苏州市区可乘高铁到达张家港、常熟等地区，苏浙之间往返更便捷。