在特斯拉20年的历史中，高层人员流动频繁，尤其在新车发布期间。这一次，在电动皮卡Cybertruck推出前，马斯克最热门的“继承者”人选、特斯拉首席财务官(CFO)柯克霍恩离职了。对于柯克霍恩为何选择离开供职13年的特斯拉，目前还不得而知。但与柯克霍恩共事过的人，都认为他能有效地和马斯克沟通。而这一点，正是很多特斯拉高管感觉到有难度的地方。
裸辞
柯克霍恩的离职来得有些突然。当地时间8月7日特斯拉最新提交高管变动公告文件，称CFO已经在上周五提交了辞呈，进入辞职流程。首席会计师瓦伊巴夫·塔尼亚(Vaibhav Taneja)已于8月4日被任命为新的CFO。
在文件中，特斯拉公司特别感谢柯克霍恩为公司作出“重大贡献”，并表示他将继续为这家汽车制造商工作到今年年底，以支持“无缝过渡”。在声明发布数小时后，马斯克也在X上表达了谢意。他写道：“非常感谢，并祝愿柯克霍恩的职业生涯进入下一个阶段。”
具体离职原因和下一步计划目前还不清楚。柯克霍恩在职场社交平台领英上发帖感谢马斯克的领导力和乐观精神，“成为这家公司的一员是一种特殊的经历，我对这份共事了13年的工作感到非常自豪”。
柯克霍恩的离开令不少人吃惊，现年38岁的柯克霍恩被许多分析师视作是马斯克的继任者，他已经在特斯拉任职了13年，担任CFO一职也已有4年多，还被马斯克称作“货币大师”。
2021年，马斯克购入大批比特币。有知情人士说，马斯克对此高调投资，但柯克霍恩不希望加密货币留在公司资产负债表上，而后特斯拉在2022年就出售了大部分比特币。事实表明，他是正确的，特斯拉不仅躲过了后来的爆雷，还累计赚了1.92亿美元。
在外界看来，柯克霍恩言辞温和，被认为是对马斯克情绪“不稳定”的有效平衡。柯克霍恩也是特斯拉最引人注目的高管之一，他经常出现在特斯拉的各类活动中，与分析师对话、进行战略和产品演示等。
Globalt Investments高级投资经理、特斯拉投资者托马斯·马丁(Thomas Martin)评价说：“他(柯克霍恩)能够成为马斯克和其他高管之间的有效联络者，这是一项很难习得、非常有价值但难以量化的技能。”
华尔街日报认为，柯克霍恩与马斯克之间的关系，和苹果CEO蒂姆·库克和他的前任史蒂夫·乔布斯之间的关系相呼应。正因此，市场对于柯克霍恩的离职也充满担忧。消息宣布当天，特斯拉盘中一度跌超4%，收盘股价下跌近1%。
功臣
柯克霍恩对于特斯拉，是毋庸置疑的重要人物。任职时间久，临危受命，还成功帮助公司度过危机。他刚上任CFO时，特斯拉股价已跌至低谷，处于亏损状态。而在他辞职的前一年，特斯拉市值突破万亿美元，成为全球利润率最高的车企。
柯克霍恩在特斯拉担当高管期间，特斯拉发生了巨变。2017年，特斯拉通过推出Model 3一跃从小众车企转型为主流制造商，在接下来的几年里，Model 3和Model Y跨界车成功地重塑了特斯拉。
华尔街日报报道称，财务之外，柯克霍恩也负责许多特斯拉的日常业务。柯克霍恩推动了2014年松下和特斯拉电池工厂合作项目的成功，他还坚决反对马斯克买币，最近柯克霍恩又在推动特斯拉上市一款廉价汽车。
此外，他主导特斯拉的供应链改革，削减成本、提高生产效率。他也做得非常出色，特斯拉2022年年报显示，其销售和管理费用占营收比重约为5%，这一比率通常被用来衡量企业的经营效率。2018年，柯克霍恩上任前夕，这一数字为13%。
以至于有分析认为，虽然马斯克始终被视为特斯拉的象征，但柯克霍恩才是特斯拉的真正幕后掌舵人。
特斯拉以股票作为他辛勤工作的主要补偿，股票价值在他任职期间也在一路飙升。根据Equilar数据，在担任首席财务官期间，柯克霍恩出售了价值约4900万美元的特斯拉股票，不过目前他仍持有价值超过5.5亿美元的股票。
对于柯克霍恩此次离职以及对于公司的影响，北京商报记者联系了特斯拉，但截至发稿还未收到回复。
悬念
此前被问及是否安排接班人时，马斯克曾说道，继任是最棘手、最古老的问题之一，“自古以来，这一问题便一直困扰着国王、首相、总统和CEO们”。华尔街日报引述知情人士说法称，特斯拉董事会成员已经在讨论柯克霍恩作为特斯拉CEO的可能性。
深度科技研究院院长张孝荣表示，虽然不能肯定柯克霍恩一定会成为特斯拉新的掌门人，但他至少是排序靠前的人选之一。“当然，以马斯克的个性，谁也没办法预测未来领导层的变化。”
中国汽车流通协会专家颜景辉认为，成为特斯拉的接班人，无疑是一项充满挑战和责任的重任。这位接班人将面临着许多挑战，包括继续推动电动汽车技术的创新、应对竞争激烈的市场环境、满足消费者对可持续出行的需求等等。
在今年马斯克公开表态已经向董事会提交CEO潜在人选后，外界一直把柯克霍恩和汽车业务高级副总裁朱晓彤并列，认为如果有谁会接替马斯克出任特斯拉CEO，那必在二人之中。
有媒体分析，目前接任CEO最大的可能是今年开始负责管理特斯拉美国工厂的朱晓彤。据了解，朱晓彤现在持有新西兰护照，但却是个土生土长的中国人。
他出生于辽宁沈阳，2004年毕业于新西兰奥克兰理工大学，2010年又拿到杜克大学富卡商学院MBA学位。2014年，刚刚进入特斯拉的朱晓彤临危受命，负责中国区的超级充电项目。在没团队、没经验的情况下，他当年就在中国数十座城市建成40个超级充电站和600个充电桩。入职仅8个月，就被提拔为中国区负责人。
2022年下半年起，马斯克开始让朱晓彤花更多精力处理上海工厂之外的全球性事务。2022年11月，朱晓彤率200名上海工程师驰援得州奥斯汀工厂，只用一个多月时间，便将那里的Model Y每周产量从1000辆增至3000辆。今年4月，他又正式晋升汽车业务高级副总裁，成为特斯拉最高决策四人组成员之一。
而柯克霍恩离职，正值特斯拉在竞争激烈的电动车市场开打价格战火拼之际。当前，特斯拉正在墨西哥建造一家新工厂，并准备将其Cybertruck皮卡推向市场。这家超级工厂计划，也将由朱晓彤牵头。